Le bordereau vous dit comment déposer un montant. Il vous dit aussi, si vous le lisez comme un document de risque plutôt que comme un gabarit, qui va payer lorsqu'une quantité se révélera fausse.
C'est cette seconde lecture qui saute. La structure de prix est traitée comme une préférence administrative du donneur d'ouvrage, remplie telle qu'émise, et le risque qu'elle répartit se découvre au chantier.
Ce que chaque forme répartit
Le forfait transfère le risque de quantité à l'entrepreneur. Vous avez chiffré les travaux selon la portée décrite, et si l'excavation est plus profonde que ce que les plans laissaient entendre, c'est votre problème à absorber ou votre avenant à défendre.
Le bordereau à prix unitaires laisse le risque de quantité au donneur d'ouvrage. Vous avez chiffré un taux, le donneur d'ouvrage a estimé une quantité, et le paiement final suit ce qui a réellement été mesuré. Si la quantité double, vous êtes payé pour la quantité.
Ni l'un ni l'autre n'est meilleur en soi. Ce sont deux paris différents, qui appellent deux façons de chiffrer différentes.
1. Un taux unitaire n'est pas un forfait divisé par une quantité
L'erreur la plus fréquente en prix unitaires consiste à obtenir le taux en divisant un prix total par la quantité estimée. Ce calcul n'est juste que si la quantité l'est.
Les coûts fixes ne suivent pas la quantité. La mobilisation, l'installation de chantier et la journée d'équipe que vous ne pouvez pas fractionner sont toutes récupérées dans le taux. Un taux bâti sur une quantité estimée de mille unités est un taux perdant à quatre cents. Là où l'estimé du donneur d'ouvrage est incertain, le taux doit porter cette incertitude.
2. Un forfait ne vaut que par sa frontière de portée
Le prix forfaitaire dépend entièrement d'une portée fermée. Le risque n'est pas que les travaux soient difficiles ; c'est que la frontière soit ambiguë, et une frontière ambiguë sous un forfait se tranche par défaut en faveur du donneur d'ouvrage.
C'est là que les exclusions gagnent leur place. Un forfait avec une frontière de portée précise et écrite est une position défendable. Un forfait avec une frontière implicite est un compte ouvert.
3. L'hybride, c'est là que ça coûte cher
La plupart des appels d'offres réels ne sont ni l'un ni l'autre. Ce sont un forfait de base avec un bordereau de taux unitaires pour certains postes, et c'est dans l'interaction entre les deux que l'argent se perd.
Le défaut, c'est le double comptage ou le trou à la jonction. Des travaux compris dans le forfait de base figurent aussi comme poste à prix unitaire, ou des travaux qui n'appartiennent à aucun des deux sont présumés appartenir à l'autre. Les deux sont invisibles dans le total, et les deux ressortent au mesurage.
Parcourez la jonction explicitement. Pour chaque poste à prix unitaire, précisez si les travaux équivalents sont dans le forfait de base ou hors de celui-ci, et faites concorder la réponse avec ce que disent vos exclusions.
4. Quantités provisoires et budgets alloués
Les sommes provisoires et les budgets alloués sont la façon dont le donneur d'ouvrage vous dit que la portée n'est pas arrêtée. C'est une information utile sur l'appel d'offres, indépendamment de leur valeur.
Ce qu'il faut vérifier, c'est si le budget alloué porte vos frais généraux et votre profit ou s'il est refacturé au coût. C'est indiqué dans les documents généraux, et cela diffère couramment d'un appel d'offres à l'autre chez un même donneur d'ouvrage.
5. Ce qu'il faut vérifier sur le bordereau lui-même
Confirmez l'unité de mesure en regard du devis, parce que les deux divergent plus souvent qu'ils ne le devraient. Confirmez la méthode de mesurage, puisque la quantité payée est définie par la façon dont elle sera mesurée, pas par ce qui est installé. Confirmez si les taux serviront à évaluer les avenants après l'octroi, ce qui transforme un taux fixé sans y penser en taux qui gouverne tout le chantier. Et confirmez comment se règle une erreur arithmétique entre le taux, la quantité et le report, parce que le bordereau précise habituellement lequel prévaut.
La décision se prend avant de chiffrer
Au moment de fermer l'estimation, la structure de prix est un donné et la seule question qui reste est le montant à écrire. Le travail utile s'est fait plus tôt, quand le bordereau a été lu pour la première fois et que l'entreprise a décidé ce qu'on lui demandait réellement de porter.
C'est un intrant de la décision de soumissionner autant qu'un intrant de prix. Un appel d'offres à prix unitaires, avec des quantités incertaines et des taux qui gouvernent les avenants, n'est pas la même proposition que le même chantier en forfait fermé — et il mérite peut-être une autre réponse.
À lire aussi : comment lire les instructions aux soumissionnaires.
